El manejo agroecológico y el establecimiento de especies perennes resistentes a la salinidad puede representar una importante contribución a la recuperación de los suelos salinos (Cairo y Díaz, 2020CAIRO, P. y DIAZ, B. 2020. Manejo sustentable de suelos salinos en condiciones de aridez. Editorial Académica Española, Reino Unido, 148 p.). En la práctica agrícola no se hace énfasis en el papel del sistema radical y la biomasa incorporada al suelo fundamentalmente bajo condiciones de cultivo permanente. El aporte de biomasa aérea y así como el sistema radical de especies perennes puede contribuir de manera decisiva en las propiedades de los suelos desde el punto de vista físico químico y biológico (Torres et al., 2013TORRES, C. A., JORGE, D., ETCHEVERS, B., et al. 2013. Influence of the roots on soil aggregation. Terra Latinoamericana, 31 (1): 71-84., Lazarovitch et al., 2018LAZAROVITCH, N., VANDERBORGHT, J., JIN, Y., et al. 2018. The root zone: Soil physics and beyond. Vadose Zone Journal, 17: 1-6.). Este efecto tiene mayor significado en suelos degradados. Tomando en consideración estos elementos, se desarrolló un estudio en un suelo salino de textura arenosa Aridisol del Desierto de Atacama Chile, ubicado a 27°19'39,3" S de latitud y 70°31'52,1" O de longitud, con el objetivo de evaluar el efecto del manejo y el establecimiento de dos especies de planta sobre la estructura de un suelo salino.
El perfil cultural, según Henin et al. (1969)HENIN, S., GRAS, R. and MONNIER, G. 1969. Le profil cultural. Segunda edición. Ed. Masson, Paris., consiste en una descripción morfológica de la estructura del suelo bajo condiciones de cultivo y su interacción con el sistema radical y la actividad biológica y la materia orgánica basada en la observación visual de un perfil y en la resistencia a la penetración. El establecimiento de un sistema radical en el suelo garantiza el desarrollo de la parte área y proporciona condiciones adecuadas del régimen hídrico y de mayor profundidad efectiva.
En la tabla 1 se indicaron los valores de algunas propiedades químicas del suelo estudiado.
| Valores | ||||
|---|---|---|---|---|
| Mínimo | Evaluación | Máximo | Evaluación | |
| pH (H2O) | 8,2 | Alcalino | 8,7 | Fuertemente alcalino |
| CE (dS m-1) | 3,2 | Levemente salino | 50,2 | Fuertemente salino |
| MO (%) | 0,6 | Muy bajo | 0,9 | Muy bajo |
| N disponible (mg kg-1) | 40 | Regular | 187 | Excesivo |
| P disponible (mg kg-1) | 3 | Muy bajo | 5 | Muy bajo |
| K disponible (mg kg-1) | 281 | Adecuado | 420 | Adecuado |
| Na (% CIC) | 6 | Medio | 38 | Alto |
CE: Conductividad Eléctrica; MO: Materia Orgánica; CIC: Capacidad de Intercambio Catiónico
Las especies estudiadas se describen a continuación:
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Área de alcachofa (Cynara scolymus L.): la planta de alcachofa alcanza de 1,4 a 2 m de altura. Se caracteriza por rebrotar de la cepa todos los años, pasado el invierno. El sistema radicular es muy fuerte y en él se inserta un rizoma muy desarrollado, donde la planta acumula reservas. Forman una inflorescencia que es la parte utilizada para el consumo. Aparecen como cabezuelas en el final de los tallos. Están formadas por unas brácteas carnosas que encierran un receptáculo también carnoso en la base de las cuales está lo tierno y comestible. La alcachofa es una hortaliza importante en la alimentación, tanto por sus propiedades medicinales como por su riqueza vitamínica para una dieta balanceada (Ormeño, 2009ORMEÑO, S. 2009. Mejoras de las técnicas y procesos en la producción cosecha y acopio de la alcachofa Lambayeque. Consultor: CÓPEME. Informe Final, Perú, 50 p.).
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Área de alfalfa (Medicago sativa L.): Es una planta que se utiliza ampliamente como pasto y con este propósito se cultiva intensivamente en el mundo entero (Baldrich et al., 2000BALDRICH, A., VILLALÓN, F. y GILLET, G. 2000. Manual del Productor de Alfalfa. Súper Alfalfas Zonas Norte y Central Chile. Chile, 31 p.). Tiene un ciclo vital de entre cinco y doce años, en dependencia de la variedad utilizada, así como del clima; en condiciones benignas puede llegar a veinte años. Llega a alcanzar una altura de 1 m y desarrolla densas agrupaciones de pequeñas flores púrpuras. Sus raíces suelen ser muy profundas y puede medir hasta 4,5 m, considerada como subsolador biológico (Rasse et al., 2000RASSE, D. P., SMUCKER, A. J. M. and SANTOS, D. 2000. Alfalfa root and shoot mulching effects on soil hydraulic properties and aggregation. Soil Science Society of America Journal, 64: 725-731.). De esta manera, la planta es especialmente resistente a la sequía.
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En el área de alcachofa, el manejo del suelo incluyó la utilización del subsolador mecánico, aplicación de materia orgánica (estiércol caprino) y yeso (CaSO4 2H2O) a razón de 15 t ha-1. La alcachofa se encontraba en una fase de latencia después de la cosecha hasta el periodo de invierno. Durante su periodo vegetativo la planta incorporó un elevado volumen de biomasa de sus partes aéreas. El sistema radical se mostró vigoroso y entrelazado con el suelo lo cual crea una condición muy favorable una capa de suelo uniforme para la entrada y conservación del agua al mismo (Figura 1). La estructura se mostró bastante friable a pesar del estado de humedad del suelo. Se evidenció la presencia de micro agregados integrados con el sistema radical, lo cual pudo ser el resultado del empleo de la subsolación, yeso, materia orgánica y la incorporación de la biomasa de las plantas y su sistema radical. Tanto Torres et al. (2013)TORRES, C. A., JORGE, D., ETCHEVERS, B., et al. 2013. Influence of the roots on soil aggregation. Terra Latinoamericana, 31 (1): 71-84. como Lazarovitch et al. (2018)LAZAROVITCH, N., VANDERBORGHT, J., JIN, Y., et al. 2018. The root zone: Soil physics and beyond. Vadose Zone Journal, 17: 1-6. indicaron la importancia del sistema radical para garantizar un equilibrio entre la fertilidad y productividad del suelo. Aunque predominan raíces gruesas en los primeros 40 cm, se observó la presencia de raicillas. La raíz principal observada con un grosor de más de 2 cm se prolonga en profundidad hasta más de 1 m (Figura 1). Esta condición creada en el suelo puede contribuir con la formación de una estructura más favorable y al movimiento de las sales en profundidad.
El área de alfalfa tenía 3 años de establecida. El manejo del suelo incluyó: aplicación de abono orgánico (estiércol caprino + estiércol equino) y Té de compost. Sistema de pastoreo con equinos en ciclo, cada 15 días, una semana de pastoreo. Riego por aspersión cada 5 días en el período de no pastoreo. La alfalfa alcanzó una altura de 77 cm, con abundante materia orgánica en la superficie del suelo, cubriendo una capa de 3 cm aun sin descomponer (Figura 2).
Se evidenció una estrecha interrelación entre sistema radical y el suelo a pesar de ser suelo arenoso. El sistema radical presente alcanza más de 40 cm de profundidad representada por una raíz pivotante y muchas raicillas que se entrelazan en toda la masa del suelo. En los primeros 15 cm se observó una actividad biológica moderada, que conforman la capa de materia orgánica (Broza) y un horizonte de color pardo oscuro en húmedo. La estructura se caracterizó por la presencia de microagregados finos algo definidos, asociados al sistema de raíces predominante. El mantenimiento de las condiciones de humedad mediante el riego por aspersión y la cobertura progresiva de la alfalfa permitió el establecimiento de una macrofauna y de microorganismos asociados de manera simbiótica como Ensifer meliloti (Dangeard) Young, formando nódulos en las raíces. De esta forma, se logró un desarrollo favorable de la alfalfa y una evidente regeneración de la estructura del suelo (Rasse et al., 2000RASSE, D. P., SMUCKER, A. J. M. and SANTOS, D. 2000. Alfalfa root and shoot mulching effects on soil hydraulic properties and aggregation. Soil Science Society of America Journal, 64: 725-731.; Ben-Noah y Fridman, 2018BEN-NOAH, I. and FRIEDMAN, S. P. 2018. Review and evaluation of root respiration and of natural and agricultural processes of soil aeration. Vadose Zone Journal, 17 (1): 1-47.).